約翰福音 1:19-22，「19約翰所作的見證記在下面：猶太人從耶路撒冷差祭司和利未人到約翰那裏，問他說：你是誰？20他就明說，並不隱瞞，明說：我不是基督。21他們又問他說：這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？他說：我不是。是那先知嗎？他回答說：不是。22於是他們說：你到底是誰，叫我們好回覆差我們來的人。你自己說，你是誰？」
路加福音三章紀錄施洗約翰在約但河一帶地方宣講悔改的洗禮，吸引不少民眾。大家（包括稅吏和兵丁）都問施洗約翰當做什麼事，才算悔改。這轟動的景況一定傳到耶路撒冷，當局必然為此事擔心，因為如此下去，社會將出現分裂，猶太教也可能因此受到影響。
所以，就派祭司和利未人來到施洗約翰，就問他是不是基督？就是舊約聖經所應許的那一位！就是神在阿摩司書 9:11 應許的那一位：到那日，我必建立大衛倒塌的帳幕，堵住其中的破口，把那破壞的建立起來，重新修造，像古時一樣。
施洗約翰馬上說他不是基督，反而說：「我就是那在曠野有人聲喊著說：修直主的道路，正如先知以賽亞所說的。」（見約翰福音 1:23）
這句經文出自以賽亞書四十章三節。當時的背景是以色列人受苦被巴比倫懲罰的日子已滿，耶和華榮耀之君要再次回到耶路撒冷的錫安山作他們的王。僕人們就需要為這君王預備道路，一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；以致以色列一切男女老少可以輕易瞻仰榮耀的君王、他的戰績、他的馬匹車隊。
施洗約翰的工作就是要告訴猶太眾人，說他們受苦被懲罰的日子已滿，他們從今天開始可以脫離律法的定案與定罪，因為祭司君王的耶穌快要將律法的咒詛釘在十字架上，從而彰顯基督救贖所帶出的榮耀與赦罪的恩典。
跟著，這些從耶路撒冷來的人就問施洗約翰說：你既不是基督，不是以利亞，也不是那先知，為甚麼施洗呢？（見約翰福音 1:25）
根據以西結書 36:25，「我必用清水灑在你們身上，你們就潔淨了。我要潔淨你們，使你們脫離一切的污穢，棄掉一切的偶像。」這個洗禮只能是「那位」彌賽亞/基督才可以施行的。這些祭司和利未人當然明白這個解釋，故此，他們就質問施洗約翰，既然他不是基督，為何他給眾人施洗？
於是，約翰回答說：「我是用水施洗，但有一位站在你們中間，是你們不認識的，就是那在我以後來的，我給他解鞋帶也不配。」（見約翰福音 1:26-27）
雖然約翰不是「那位」基督，但是，其一，他的洗禮是既臨的基督所認可的。我們如何知道呢？因為稍後耶穌對尼哥底母如此說：我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。（約翰福音 3:5）
其二，約翰知道自己的洗禮沒有什麼特別意義，除非它與基督所施的聖靈之洗結合一起。因為在路加福音 3:16 約翰說基督來的時候，是用聖靈與火給眾人施洗。這也與耶穌跟尼哥底母的談話內容相吻合。
原來洗禮是一個外在的表徵，其用意是指向基督藉著聖靈與火來重生罪人。故此，約翰在約但河一帶所作的洗禮，是要受洗者仰望並接受那能賜新生命的主耶穌。
末了，回到文章的開頭，施洗約翰與拿撒勒人耶穌在耶路撒冷所帶來的轟動，不是給猶太人增添麻煩、不是分化猶太教的組織，而是要應驗、成全、超越阿摩司書 9:11 的預言：到那日，我必建立大衛倒塌的帳幕，堵住其中的破口⋯（參使徒行傳15:16）而這次的聖殿，並非用香柏木與黃金，而用活石所建成的靈宮（參彼得前書 2:5），將身體獻上當作活祭，使其榮耀超越舊約所羅門聖殿的榮耀！
禱告：天父上帝，我們感謝你，因為當我們還作罪人的時候，你就差遣耶穌基督，為我們贖罪，且差派聖靈藉著洗禮重生我們，使我們屬靈的瞎眼看見你榮耀的救恩，乃超過我們人的理性所尋求的，奉耶穌的名感恩，阿們。
唐宏階 Daniel Tong January 30, 2021