約翰福音 3:1-3，「1 有一個法利賽人，名叫尼哥底母，是猶太人的官。 3:2 這人夜裡來見耶穌，說：拉比，我們知道你是由神那裡來作師傅的；因為你所行的神跡，若沒有神同在，無人能行。 3:3 耶穌回答說：我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見神的國。」
約翰福音第二章紀錄耶穌在逾越節潔淨聖殿，並在這節日里行了其它神跡，許多人看見這就相信祂，但是耶穌卻知道這些人不是真正明白神跡背後的真義（2:23-25）。
趁著耶穌未離開耶路撒冷前，其中有一個猶太人的官，是法利賽人，在晚上來找耶穌。當尼哥底母見到耶穌時就說，拉比，我們知道你是由神那裡來作師傅的；因為你所行的神跡，若沒有神同在，無人能行。
原來這番話，就顯出尼哥底母也不真正明瞭神跡的意義，更不認識耶穌是誰，只把他當作一個老師。尼哥底母一定以為耶穌是另一個先知，就像舊約時代其它眾先知一樣借著行神跡，要帶領猶太人去認識耶和華的國度。
換言之，尼哥底母屬靈眼睛瞎了，他用屬肉體、屬世界的眼光來解釋拿撒勒人耶穌。所以耶穌才如此回答尼哥底母：我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見神的國。
尼哥底母還是聽不懂耶穌的話，就問，人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來嗎？耶穌就教導說，我實實在在的告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國。
耶穌的意思是什麼？當然不是要求人進母腹再生多一次，乃是借著洗禮以及聖靈的重生，才能進入天國。
洗禮是一個記號(sign)，聖靈重生是洗禮要指向的真理（the thing signified)。換言之，洗禮就好像我們外在的衣服骯髒，需要用清水洗乾淨。但是，內在靈魂的骯髒和靈魂的死亡卻必須由神的聖靈來洗乾淨和使之復活。
耶穌在此特別強調聖靈重生的工作，因為耶穌看重的不是外在衣服骯髒不骯髒，祂看重的是人裡面那顆靈魂已經死亡、已經具有背叛性（參馬太福音 23:25）。所以，耶穌繼續說，從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。耶穌的意思是，裡面的靈魂骯髒，自然外在的衣服也骯髒，真正的次序是由里至外。
今天許多世人好像尼哥底母一樣，都認為基督教只是眾宗教的一個，目的是要人做好事、做好人。但是，人真正的問題不是做善事而已，因為這是人未墮落之前當盡的義務。人真正的問題，是沒有認識耶穌就是神的兒子。因為只有神的兒子能夠赦免罪惡、只有神的聖靈能夠將人悖逆的罪性給剔除，並賜人重生的生命。
那麼，這是什麼樣的生命？它不是約翰福音6:27 所講的那種生命，就是為著地上必壞的食物勞累奔波，反而是存著感恩的心領受那天上降下來且存到永生的食物，就是主耶穌的福音。
那麼，一個人能夠領受基督的福音，一定必須是聖靈的工作，是聖靈首先重生這罪人，以致他知道耶穌並不是舊約時代眾多先知中的一位而已，祂就是神的兒子、就是神自己！
禱告：亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝，求你憐憫我們，賜我們重生的生命，以致我們正確認識你愛子耶穌基督，並在祂裡面得享安息，奉耶穌的名，阿們。
唐宏階 Daniel Tong February 27, 2021