舊約共有三十九本書。這三十九本書又分四類。第一，摩西五經；第二，歷史書；第三，智慧書；第四，先知書。
那麼，舊約的基本故事內容是什麼？這內容可以分為兩大部分。第一，創世記一至十一章。第二，創世記十二章到最後一本書（瑪拉基書）。
［第一部分］：創世記一章至十一章
創世記一至二章提及神創造萬物與亞當。神的創造乃是一種立約的創造。何謂立約的創造？即是神要與這些萬物與亞當和他有團契交通，並且神要求萬物與亞當守住各自的身分，並發揮其身分的「功能」。
創世記第三章記載始祖亞當的墮落與犯罪，也由此破壞神與人類所立的約(covenant)。盟約的條款是：遵守者蒙福得生命；違背者被咒詛且面向死亡。亞當既然身為一個毀約者，他就失去資格朝見神，故此，耶和華神將亞當趕逐伊甸園。
創世記第六至十一章，記載神藉著洪水審判這個世界，因為耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡（創 6:5）。但是，神卻拯救挪亞一家八口。當洪水退去後，神就吩咐他的三個兒子繼續始祖亞當的「使命」，即是生養眾多管理這地。
當挪亞的三個兒子遍滿全地時，他們開始合力蓋造巴別塔。其實，巴別塔的原意乃是通神塔。通神塔就是罪人想靠著自己的祭物，獻在塔的頂上，來取悅天上的神明。他們很快忘記了挪亞乃是因信福音而得拯救的真理。
［第二部分］：創世記十二章至瑪拉基書
當挪亞的後裔在米索波大米亞平原蓋建通神塔時，神就呼召一個希伯來人，他叫亞伯拉罕，神同時與他立約。立約的內容是：「我必叫你成為大國。我必賜福給你、叫你的名為大、你也要叫別人得福。為你祝福的、我必賜福與他、那咒詛你的、我必咒詛他、地上的萬族都要因你得福。」
亞伯拉罕的兒子以撒、以撒的兒子雅各，繼續前往神應許的迦南之地。雅各生了十二個兒子，後來就成為以色列國的十二個支派。
因為饑荒，亞伯拉罕的後裔需要寄居埃及國家四百三十年。隨後神興起摩西來帶領以色列人離開異教的埃及，去到西乃曠野敬拜事奉神。在西乃山，神透過摩西將十條誡命賜給以色列人民，並教導以色列人建立會幕。日後當以色列人在應許之地建立國家後，這會幕就「演變/提昇」為華美的聖殿。
在西乃曠野，神再一次與以色列人立約(covenant)，通稱摩西之約。立約的內容是；其一、神作他們的神，以色列作神的子民；其二、神的子民必須遵守十條誡命，順服者得居住在應許之地，違背者必被擄至外邦國家（見申命記二十八章）。
當摩西死後，他的助手約書亞便帶領曠野的以色列人進入迦南美地（有時稱為流奶與蜜之地）。這是要實踐神曾經賜給亞伯拉罕的應許。
當以色列人進入迦南地（就是第一世紀的巴勒斯坦）後，他們就逐步成為一個國家。第一個國王是掃羅，第二個是大衛。在大衛的帶領下，以色列國就誕生了。第三個國王是所羅門，在他執政期間，他完成建築耶路撒冷的聖殿（見列王紀上八章）。
所羅門王逝世以後，剩下的舊約書卷就是紀錄其餘國王的事件，以及整個以色列國的光景。
這些國王大多數沒有遵守神所賜的十條誡命，故此，整個以色列子民（這立約的群體）先後被趕出自己的應許之地，而被俘虜至外邦國家。這些國家就是亞述、巴比倫、波斯。這種被俘虜的下場，正是應驗了申命記二十八章所記載的，如果不遵守律法所必然帶來的咒詛。
在俘虜之前，以及俘虜期間，神都差派他的眾先知，提醒這些國王要遵守神的律法，要他們悔改。故此，舊約三十九本書裏，共有十七本書是眾先知的作品。
而最後一本先知書，就是瑪拉基書。瑪拉基書也與其它十六本先知書相似。所謂相似，是因為他們在宣告神在律法上的咒詛的同時，也帶給他們一個將來的拯救（瑪拉基書 3:1），就是神要再一次憐憫亞伯拉罕的後裔、大衛的子孫，即是再一次差遣「那一位」受膏者、「那一位」彌賽亞、「那一位」神的兒子，來洗淨祂子民的罪孽、來帶領祂子民進入天上的應許之地、來作為祂子民正直憐憫的國王、來替祂的子民遵守一切的律法！
瑪拉基先知逝世後，再過了四百年的等待，終於，第一世紀巴勒斯坦的猶太的伯利恆利，這位受膏者、這位彌賽亞、這位神的兒子終於降臨人間！
以上就是用五分鐘時間看懂舊約聖經的內容。這是舊約的主幹，或說舊約的總綱，如果有人抓不住這條主幹路線，那麼，他的讀經解經必然鑽牛角尖（見樹不見林）、必然斷章取義、或是天馬行空、借題發揮！
［第二部分］：創世記十二章至瑪拉基書所加插的智慧書
智慧書包括約伯記、詩篇、箴言、傳道書、雅歌。內容是：神的子民透過約伯記的苦難、詩篇的祈禱、傳道書日光之下的默想、箴言對律法默想而得的智慧、雅歌的忌惡如仇的愛情來表達他們的信仰，同時繼續等候、繼續仰望日後要來臨的彌賽亞。
［結論/應用］：神賜以色列人三個應許
第一個應許：神首先呼召亞伯拉罕，應許他一塊流奶與蜜之地(Land)；第二個應許：神透過摩西賜給他們律法(Law)，律法是公義聖潔良善（申命記 4:8）；第三個應許：神賜他們一個聖殿(Temple)，聖殿代表神的同在，神的伴隨。
然而，當約瑟的兒子、拿撒勒人耶穌來到世界時，舊約時代的以色列人所渴慕的土地、律法、聖殿，都完全應驗在耶穌的身上（參哥林多後書 1:20），為什麼如此確信？
因為其一、耶穌在馬太福音5:5 教導「溫柔的人有福了，因為他們必承受地土。」誰是溫柔的人，就是認識自己的罪性，認識自己無能為力的人！當聖靈使一個罪人變成溫柔的人，他就有資格承受耶穌所應許的屬天的地土。
其二、耶穌在馬太福音5:17 教導「莫想我來要廢掉律法和先知，我來不是要廢掉，乃是要成全。」律法的精意/標準，就是盡心盡力愛神，同時盡心盡力愛鄰居。人間的歷史，以色列國的歷史，只有約瑟的兒子、拿撒勒人耶穌完完全全達到這個標準。（參羅馬書10:4 律法的總結就是基督、使凡信他的都得著義。）
其三、約翰福音1:14 如此介紹耶穌的降臨「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。」住在我們中間的「住」，在原文裏就是「支搭會幕」的意思。耶穌降臨猶太人的群體，耶穌就是「移動的會幕」，就是「天上的聖殿」（參約翰福音 2:21、4:23）
唐宏階 January 09, 2023