［一］引言：等待戈多
1948 年 貝克特Samuel Beckett 寫了一個舞台劇，劇名《等待戈多》Waiting for Godot. 劇中只有兩幕。第一幕：兩位風塵僕僕的朋友達理米(Vladimir)和意沙根(Estragon)，相遇於一棵沒有葉子的大樹下。他們都在等待一個人名叫戈多。他們等了許久許久，終於一個小童出現在他們眼前。小童說他是戈多的使者，他說戈多今晚不能來了，但是明天他會來。當達理米向小童問及戈多的長相時，小童含糊其辭一兩句就匆匆離去。
第二幕：序幕一拉開，達理米和意沙根依然在大樹下等候戈多，但是樹上卻長了一些樹葉。他們等了很久很久，眼見路上行人一個一個都回家。突然那名小童才出現。小童一見到他們就說，戈多今天不來了。小童離開後，達理米和意沙根感到非常失望，因此想要自盡，但是他們沒辦法找到繩子⋯於此，舞台燈光漸漸變為黑暗而閉幕。
基督徒是否就像達理米和意沙根，一直等待/盼望他們的神顯現呢？基督徒在等待耶穌第二次的降臨時，是否太多無助，終於心靈絕望而得到「自閉症」？今天嘗試從羅馬書5:1-5 來思考。
［二］羅5:1-2的恩典
羅馬書中所描述的基督徒，就是與沒有領受恩典的罪人分別出來（這是一個本質上的區別）。為什麼？羅馬書第一章一開始，清楚告訴我們，世人明明知道有神，但是他們卻選擇低擋真理。故此，神已經在他們身上施行他的審判。這種審判就是神的「任憑」（記載三次的任憑）。這就像舊約時代，神任憑法老王心裏剛硬的道理一樣。因為法老目睹十個神蹟後，他還是不肯悔改，不肯降伏與以色列的真神。
換句話說，神沒有賞賜他們福音的恩典。因為只有福音能叫人知罪悔改，並且福音能使罪人有重生的生命。
所以，來到羅馬書五章一至二節，保羅如此告訴信徒「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督，得與神相和。我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。」
基督徒之所以有盼望，不是因為他活在舒服的環境、不是因為他有許多的「後路」、不是因為他有很好的人際網絡。而是因爲他首先被神揀選出來，領受神的恩典，而得與神復和。
［三］什麼因素導致盼望？
羅馬書五章，「 3 不但如此，就是在患難中，也是歡歡喜喜的，因為知道患難生忍耐。4 忍耐生老練，老練生盼望，5 盼望不至於羞恥⋯」
聖經有許多教導是違反常理(counter intuitive)。譬如世人說，你對自己有信心你就越有盼望。但是聖經說，「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」
世界就是敵對真理，如果你屬於耶穌基督，遵守祂的教導，世界一定恨你。這就是基督徒的患難。但是，在患難中，基督徒更加認識自己的脆弱，因而更加在信仰上忍耐地依靠上帝。這種不斷的忍耐，造就了信徒的品格。就是一種不注重今生成敗得失的品格，如此一來，基督徒才能夠生出盼望，基督徒才能夠第一次放下一切煩惱，盼望耶穌基督的第二次再臨。
基督徒如何守住神所賜的盼望？不是靠成功的見證，不是靠教會人數的增加，而是透過神許可的患難。這是違反人間常理(counter intuitive)！
［四］結論：新年「舊」盼望
今天是華人農曆新年，每個家庭都忙於迎新送舊。但是，作為基督徒，還有一件更重要的事，不可忽略的，乃是在新年的開始，基督徒需要重新溫習信仰的基本內容。
2023年的開端，聖經並沒有再賜下基督徒什麼新奇/新啟示的盼望。聖經所賜的盼望，乃是兩千年前約瑟的兒子，拿撒勒人耶穌所賜下的。如今在教會裏，我們看不見道成肉身的主基督，但是，當復活的主耶穌被雲彩接升天時，天使如此對門徒說，「加利利人哪，你們為甚麼站著望天呢。這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（使徒行傳1:11）
您落在患難嗎？您被人欺負嗎？您不可丟棄您的盼望，因為大有權能的主耶穌基督必然第二次降臨，祂必然為您伸冤，必然向惡人施行報應。
耶穌第二次的降臨，就是信徒的新年「舊」盼望。重生的基督徒必然不像達理米和意沙根那樣，每天在大樹下，等待戈多的出現，一個明天又一個明天苦苦的等待⋯⋯是的，耶穌第二次降臨的應許，已經完全足夠成為基督徒在世生存的勇氣、底氣、與盼望。
唐宏階 January 22, 2023